CEO的道德过失将会损害下属的职业生涯。

   斯坦福大学最近进行的一项研究表明，道德嫌疑会沿着社会阶层从上向下浸洇蔓延，高层领导者的道德污名对其同事和下属的职业生涯和声誉会造成严重损害。

   研究者指出，安然公司（Enron）崩溃近10年后，该公司的很多前雇员依然能感受到公司丑闻的沉重，他们觉得，公众认为他们道德败坏，尽管他们从未事涉高管们的不道德行为—正是那些行为最终导致了安然公司2001年破产。

   安然公司前首席执行官肯·莱（Ken Lay）受到欺诈和共谋的指控给公司员工带来了负面影响，研究者将其称之为“道德溢出”的效应。

   “研究者将这种现象称之为‘道德溢出’（moral spillover）效应，这种效应是指一个人的不道德行为会让人们对与这个人有联系的其他人形成负面道德印象。”这项研究的第一作者、斯坦福大学心理学专业研究生Takuya Sawaoka和斯坦福大学组织行为和心理学教授勃诺瓦·莫林（Benoît Monin）在论文中写道。

   在有672位实验对象参加的四项研究中，Sawaoka和莫林发现，当人们了解到某个群体的高层领导者有道德失范行为时，他们对该组织中层级较低的其他成员会有更多的“道德怀疑”。

   在其中一项研究中，研究者给实验对象随机发放了记述组织成员参与不道德商业行为的短文。结果显示，人们认为，组织高层的欺骗行为更具典型意义，并会让人们对整个组织及组织中的每个人形成更负面的道德印象。

   “对某个组织更负面的道德印象，会让人们认为该组织中模棱两可的行为也令人怀疑—即便他们以前的道德失范行为完全是为了一己之私。”Sawaoka和莫林在论文中写道。这种“道德溢出”效应在科学研究、医疗和金融等领域的各种不端行为上均有体现。

   “我们的声誉都是相互关联的——这也是我们最想为有道德操守的管理层和组织工作的原因所在。”— Takuya Sawaoka

   这项研究还发现，高层领导者的不道德行为，还会导致人们对该组织的成员提出更负面的聘用建议。因此，高层有违道德的行为不但会影响到低层员工的声誉，还会影响到他们的职业前景。

   Sawaoka谈到，“我们发现，在读过组织的高层而不是初级员工有欺诈行为的信息后，哪怕没有迹象表明两者曾共事，甚至并不认识，但人们对这些组织的员工依然会提出更负面的聘用建议。”

   Sawaoka和莫林的研究表明，人们认为，一个组织的高层领导者是组织的品质和组织其他特质的“化身”。

   举例来说，一项研究采用了这样一种情境：组织的高层领导者对组织其他人的行为可能负有直接责任，也可能没有责任，因此，组织中的普通员工应该被视为“无辜”的。然而，在研究中的受试人看来，“近墨者黑”，高层领导则的道德失范行为依然会“污染”员工的声名。

   正如Sawaoka所言：“我们的声誉都是相互关联的—这也是我们最想为有道德操守的管理层和组织工作的原因所在。”

   不过，这种效应可能并不适用于所有道德失范行为。举例来说，职场欺凌和性骚扰等有违道德的行为，就会被人们视为个人劣迹，这类行为反映的是作恶者个人的品性缺陷，而不是组织文化的腐败。

   这项研究还证实了员工的担忧—员工认为，自己为丑闻缠身的公司和高管工作受到了有失公允的牵连。