汉武帝刚继位的时候，汉朝已经建立60多年了，社会很安定，国库很丰裕。但是和周边民族的关系，处理得还不是很好，国内很多制度建设也不完备，所以汉武帝励精图治，求贤若渴，希望得到各色各样的人才。在汉武帝这种精神的感召下，所谓“求贤得贤”，于是就有很多人才聚集到朝廷上，比如文臣公孙弘、董仲舒；武将卫青、霍去病；写作高手司马迁、司马相如；法律专家赵禹、张汤；外交人才张骞、苏武，这些都是我们比较熟悉的。

当然还有很多其他的人物，有些善于天文历数，比如和司马迁一起编定历法的唐都；有些长于算术，比如帮助汉武帝进行财政改革的桑弘羊；有些擅长音乐，比如李广利的哥哥李延年。个性上，有些人朴实，比如以恭谨忠孝闻名的“万石君”家族的人；有些人耿直，比如老是当面批评汉武帝的汲黯；有些人诙谐幽默，比如大家也非常熟悉的东方朔。

班固说汉武帝统治时期人才济济，其中提到“滑稽则东方朔”，说东方朔属于“滑稽型”人才，以此突显汉武帝时代人才济济，什么样的人才都有，从中也体现出班固对汉武帝选拔人才的成绩非常肯定。

班固眼中的汉武帝聚人盛况

班固说汉武帝选拔人才，有这么几个特点，首先，选拔出来的人才各色各样，类型很齐全，文臣、武将、写作高手、法律专家、外交人才，前文我们也都已经一一列举。当然还有很多其他未曾罗列的人物，总之，通过班固的总结，给我们的印象就是汉武帝时期人才济济，什么样的人物都不缺—“汉之得人，于兹为盛……后世莫及”。（《汉书·公孙弘兒宽传》）从整个汉朝选拔贤才的情况来看，就属汉武帝这一朝最鼎盛，后来都没能超过这个时期。

第二个特点，班固说汉武帝选拔贤人秉承一个原则，什么原则呢？英雄不问出处。所以汉武帝选拔上来的人，有很多是出身不太高，甚至于不太光彩的。比如卫青就是奴仆出身，桑弘羊是生长在商贩家庭。后来汉武帝临终托孤，有位顾命大臣叫金日磾，这个人甚至是投降汉朝的匈奴人。从这些人身上可以看到，只要你有才干，不管你是什么出身，汉武帝都能放心大胆地任用，不拘一格用人才。因此在汉武帝执政期间，出现了“群士慕向，异人并出”的局面，各种有特殊本领的人才都被感动了，纷纷出山，甘心为汉武帝、为朝廷服务。

第三个特点，班固说汉武帝对这些人才都是很真心的，而且是由衷佩服他们才干的。关于这点，班固也举了个例子：“以蒲轮迎枚生”，枚生的名字叫枚乘，在文学上很有成就，赋写得特别好。汉武帝即位的时候，枚乘年龄已经很大了。汉武帝仰慕他的大名，想见他。那个时候交通条件不好，老年人长途奔波挺累。汉武帝就让人用蒲草把车轮包裹起来，这样可以减少颠簸幅度，老人家坐在上面能舒坦些。不过枚乘还是在半道上生病去世了，汉武帝并没能见着他。但这件事表明了汉武帝有尊重贤人、仰慕贤人的姿态。

聚来与用好有区别

以上是班固描绘的，汉武帝时期汇聚人才的盛况。但宋代大史学家司马光在汉武帝能否用人这个问题上，却采取了“一分为二”的观点，认为能聚人和会用人，是两码事，汉武帝在聚人和用人问题上，既有明显的优点，也有明显的缺点。《资治通鉴》在谈到这个问题的时候，有两处比较重要的言论。第一个地方，司马光描写汉武帝和他的大臣汲黯之间的一场对话，对话的核心内容就是如何对待人才。

在描写这段对话之前，司马光先介绍了一下汉武帝对待人才的整体情况：“上招延士大夫常如不足，然性严峻，群臣虽素所爱信者，或小有犯法，或欺罔，辄按诛之，无所宽假。”（《资治通鉴》卷十九）司马光承认，汉武帝的确在招揽人才上花过不少心思。但是汉武帝这个人性格严厉、待人苛刻，眼睛里揉不下沙子。好不容易选拔上来的人才，汉武帝只要一发现这人有问题，哪怕是再小的问题，也是要严厉处罚，有很多都被杀头。

针对这个问题，汲黯对汉武帝说：“陛下求贤甚劳，未尽其用，辄已杀之。以有限之士，恣无已之诛，臣恐天下贤才将尽，陛下谁与共为治乎！”（《资治通鉴》卷十九）他说陛下你啊，花这么大精力寻访贤才，贤才一到，大用场还没派上呢，就已经因为一些小错误被杀了。天下人才是有限的，你这么杀下去，迟早有一天会被你杀完，到时候谁来帮助你治理国家？

汉武帝怎么回答汲黯？汉武帝说：“何世无才？患人不能识之耳。……夫所谓才者，犹有用之器也。有才而不肯尽用，与无才同，不杀何施！”（《资治通鉴》卷十九）人才怎么杀得光呢？只要你肯找，终归找得到。而这些找来的人，如果不能倾尽他们全力为我所用，那和没才能有什么区别？不杀他们还能留着干嘛？汲黯听了汉武帝这番话，心肯定是凉透了。汉武帝还对其他大臣说，你们看，汲黯这个人，多么愚蠢，多么迂腐啊！

这里面体现出来汉武帝的冷峻无情，和司马迁笔下的汉武帝有神似之处。这是《资治通鉴》第一个值得注意的地方。还有一个地方，值得我们注意。汉武帝晚年改弦易辙，开始注重农业生产，任用了一个叫赵过的人。赵过是当时一位了不起的农业专家。司马光特意对汉武帝任用赵过这件事，进行了一次点评。司马光说：“天下信未尝无士也！”（《资治通鉴》卷十九）天底下的确时时刻刻都有人才，而且有各种各样的人才。司马光说，你看，汉武帝一心扩张、发动对外战争的时候，那些敢于冲锋陷阵，舍生忘死的勇士，就充满着朝廷。后来汉武帝回过头来注重农业生产了，赵过这样的农业人才又脱颖而出，使老百姓都能获益。这说明什么？说明天下是不缺人才的，只不过哪种类型的人才当道，取决于帝王的意向和喜好。

是不是人才谁说了算

我们把《资治通鉴》和《汉书》作个对比，就会发现一个很有意思的现象。前面讲过，班固罗列了一张很长的名单，用来说明汉武帝时代人才济济，各色各样的人才都有，但在这张名单里面却没有赵过。赵过在整部《汉书》里，只在《食货志》里出现过一次。在班固看来，论汉武帝时期的人物，赵过根本排不上号。文臣、武将、使节、谋臣，都是一摞一摞的，哪轮得到小小的赵过啊？司马光恰恰相反，对班固这张名单里的人，绝大多数没有什么特别评论，单单看中了赵过。赵过从事农具改良，推广先进的农耕方法，踏踏实实，默默无闻，不象汉武帝的宠臣们锦衣玉食、前呼后拥，不象驰骋沙场的名将们那般光芒万丈。但司马光偏偏要通过赵过的事迹，来点评汉武帝在用人上的得失。这说明什么？这就能反映出司马光作为一名历史学家，他在编纂历史的时候关注点在哪里。

在司马光看来，汉武帝早期的政策走过很多弯路。将星、谋臣云集，并不一定是值得庆幸的事。大肆对外拓张，大兴土木，反而影响了老百姓的幸福指数。好在汉武帝晚年反省，痛改前非，重视农业生产，恢复民生，才避免重蹈秦朝覆亡的悲剧。在司马光看来，很多表面看起来风光无限的人物，远不如赵过这么一位能让百姓吃饱穿暖的农业专家来得实在。司马光通过赵过受重用，来展示汉武帝在用人上的前后变化，以此告诉我们汉武帝知错能改，有了不起的地方。