管理家族企业就像栽培一棵树。如果你想20年后吃上苹果，那么现在就需要栽上苹果树；为了确保获得好的收成，你还必须在今后数年对其精心培育。你渴望实现的家族企业愿景也一样。如果你想把企业以良好的状态交给下一代，就必须现在就开始规划。可如何才能确保家族企业基业长青呢？
长期规划有三个必要步骤：
第一步：确认家族资产和发展障碍。在成功的家族企业中，无论企业专注的是长期增长、界定清晰的利基市场，还是恪守快速反应的灵活经营理念，为重大企业战略奠定坚实基础的都是家族资产（这也就是为什么只有家族才能给企业带来独到的贡献）。当家族资产消失的时候，就需要考虑重新确立家族在企业中的角色了。
家族企业需要强大的家族资产应对前方的障碍。这些障碍有三个层面，第一是与家族企业的组织、家族的发展以及家族利益的分化相关的障碍；第二是与产品、资本和劳动力市场相关的障碍；第三是制度上的障碍，这是数量众多、种类多样的障碍，其中包括政治和经济的稳定性、不同国家继承法和税收政策的差异，以及可能成为企业增长潜在障碍的政府监管制度等。当然，世界某些地区的腐败和知识产权保护问题无疑也会阻碍企业的运营。
第二步：制订未来路线图：“选对树种”。我们再回到开头的比喻，很显然，如果你想20年后吃上苹果，那么，你今天栽植的必须是苹果树，而不是橘子树或者梨树。渴望实现家族企业的愿景同样如此。你必须基于对家族资产和发展障碍的判断，为未来的20年制定正确的路线，选择正确的所有制结构、正确的家庭参与方式以及正确的管理结构。
如果你意识到，目前的所有制结构存在诸多问题，那么，你现在就要着手改变。同样，如果家族资产的影响力正在日渐衰颓，比如家族正在逐渐丧失对管理的控制权，那么，就到了决定如何组建专业管理团队的问题了。这就是设计家族企业发展路线图的第二步。
第三步：“精心培育苗木”。一旦企业家和家族选定了总路线，就到了要精心培育“苗木”的时候了。培育的过程可能需要20到30年的时间方能完成，对于某些家族企业来说，甚至是一个永无止境的过程。