你有没有幻想过，有一天能够亲手把科幻小说里的机器人设计并制造出来？随着创客运动（Maker movement）的兴起，普通人发明新产品再不是遥不可及的事，只要有好主意，你和我都可以到创客空间（Maker space）把它变成真实的物件。

创客的共同游乐场

近年，共同工作空间（Co-working space）的概念越趋流行。共同工作空间意指来自不同公司或组织的工作者，共同享用工作环境或者特定空间。在香港，已有很多不同类型的共同工作空间可供初创企业和小型公司选择，让创业者，尤其是创意产业与新兴媒体，不用负担高昂的写字楼租金，大大降低创业成本。而创客空间的概念则是基于这一理念的升华，它是提供给制造者的共同工作空间，对象是独立发明家、设计师、艺术家、工匠和相关业余人士等。美国依靠手动的家居修缮行业价值超过7000亿美元，其中热衷于自己动手做的就超过250亿美元。而7000亿市场中，最具价值的一群人是那些从不间断的改装者，尤其是那些有能力聘雇专家，却选择自己动手做的人。

创立于2006年的TechShop 是美国第一间创客空间。马克哈奇 (Mark Hatch)是TechShop的联合创办人和CEO，被誉为创客运动的领袖。他曾经是大企业的高管，创办TechShop后，更成为美国加洲湾区最被尊敬的CEO之一。

TechShop是一个创客软件和硬件的集中基地，它把不同领域的工具聚集在一起，让创客能梦想成真。基地采用会员制的自助式工作坊模式，只要你成为会员，不论你有自造的经验与否，都能享用工作坊的器材和设备，例如木工工具、电子器材、纺织工具、3D打印机、激光切割机等。同时基地也提供课程，指导会员操作器材的相关知识，创客不用四处寻找不同工具，便能在TechShop打造他们发明或设计的产品原型样本。这样能为创客省掉高达99% 的产品开发成本。有创客想发明一种红外线的宠物取暖产品，他只需付2500美元的会员费，而不需要向银行借25万元的贷款。除了是创客的游乐场，TechShop也是创业家和投资者寻找创新的地方。

2013年，马克出版了一本名为《创客运动》（The Maker Movement Manifesto）的书。他认为创客运动是一股全球性的强大新趋势，全美国就估计有4000万的创客，他们形成了一股新的力量：创客除了追求个人梦想，也透过发明来制造社会效益，藉此改变世界。创客运动是以让大众获取工具、训练和知识为基石的运动。

书中指出，自古以来，哲学家、宗教学者和教育家都清楚地印证了“制造”是无可取代的。我们生来就是为了制造，科技让创造变得容易，使每个人都可以从事制造业。制造是我们之所以为人类所不可或缺的要素，我们必须经由制造、创造、表达，才能感到完整。制造实体物品是独特的，我们产出的物品就像是自己的一部分， 仿佛能体现出我们内在灵魂的某一区域。

共担成本  共享成果

普通消费者要从无到有把一个产品原型样本制造出来，在不久之前还是一件成本高昂的事。但随着科技的发展，“创客”的生态环境已大不相同。

近20年来，不仅电脑和网络应用大众化发展降低了创业成本，硬件工具同时也变得更便宜，制造工具如车床和铣床的成本近年大大降低了，而功能也变得更强大，一般的消费者也能较容易为产品原型研磨和车床加工。3D打印机的出现，更让开发者能快速开发出产品原型。这些都改变了以往企业新产品上市模式，降低了成本和时间。

另外开放原始码（Open source）硬件如 Arduino 和各种创客社群让“自造”更加大众化。Arduino 开发板，透过开源硬件，降低硬件成本，让每个人都可以透过开放开源硬件社群，做出许多有价值的专案，创客共同献谋，共享成果。这种开放式的平台降低了原型设计的入场门槛，即使不是一位软件工程师，没有受过微控器编码的训练，也可以直接下载机器人、飞机、遥控车、洒水控制器等的原始码，再加以改良，做出自己的东西。在20世纪90年代，制造软件只能用于家中个人电脑，现在，你可以在不同的行动装置中使用。

互联网的发展也让这些平台能迅速接触到世界性的广阔市场，这些都是20年前意料不到的。

革命性改写创客世界

在马克的带领下，公司的盈利在短短5年内增长了20多倍，开设的工坊数量在全国范围内由1个增加至6个，更筹募了2000万美元的资金，希冀将TechShop打造为创客运动的顶尖品牌。公司塑造了多个举世闻名的发明，包括世上最快的电动摩托车和拯救了9万个早产初生儿的暖毯“Embrace”。

虽然TechShop的项目不是每一个都能取得成功，但从个人的发展来说，每位创客都是赢家。他们来到TechShop，学会了新的知识和技能，制造了一件他们创作的产品，同时也改变了他们对世界上事物的理解。当创客看到一件物品—一张桌子、一盏灯—他们都会想，这个物品从何而来？可以怎样把它变得更好？我也可以制造一个更好的吗？这种对事物的新理解，让创客进入了一个新的境界。创客空间的会员有设计师、作家、医生、律师、建筑师或白领，他们喜爱制造，在创客空间为自己、朋友和家人进行全新的创造。这也催生出许多改变世界的新产品。而每项产品的出现，皆因这一“运动”的初衷—创客能用便宜的价格获得强有力的生产工具。

除了改变了创客的世界，机构也获得了投资者的青睐。很多有心的投资者，都对有助本地社区发展的项目很感兴趣。因此马克在短短一个月便成功筹募了几百万美元的资金。

TechShop改写了自造的历史，革命性地打破了梦想和制造的界限，它也同时让更多的中学生和女性创客参与其中。一开始，95%的创客都是20到50岁的男性。现在，年龄层逐渐扩展到18至60岁，而女性的比率则增加至35%。 今天，营运了9年的TechShop已经有7000多名会员，在美国共有8间分店。为了加速创客运动的发展，机构最近还展开了一个“创客空间学堂”（Maker Space Academy)的项目，主动带领和协助教育者去设计、创建和营运自己的创客空间，训练新一代的发明家，让他们能在学校时就准备好，参与这个革命性的运动。

创客运动从2006年美国西岸开始点燃，在全球急速蔓延，深圳也已经成为创客的重镇。香港和台湾也纷纷成立各具特色的创客空间，一场全新的“工业革命”已来势汹汹，一个普通人要把空中楼阁变成产品原型，然后再去工厂生产，再也不是痴人说梦。

文/林雪莹