2004年3月6日，号称全球第一花花公子的巴西人若热·贵诺在里约热内卢豪华的科帕卡巴那皇宫饭店去世，终年88岁。这座饭店是由他家族创建的，但早被他转让别人。贵诺家族的发家史可以追溯到1890年代，若热的父亲艾德瓦多从法国移民巴西，白手起家，赚得按照当今币值大约20亿美元，拥有巴西最大的港口。若热的终生使命似乎就是尽可能地花钱，留下了震惊世界的败家子宣言：“幸福生活的秘诀是在死的时候身上不留一分钱，但我计算错误，过早就把钱花光了。”在他生命最后20年，若热要靠政府救济和朋友借贷度日。这位晚境凄凉的企业家后代给了人们无限的深思与感叹，大家都会深深地为那位含辛茹苦，积极奋斗的父亲感到惋惜和悲哀。同时，按照中国人“子不肖，父之过”的古训，当年忙于生意而忽视孩子教育的父亲对这一下场也是罪责难逃，若热的败家子宣言有可能就是父亲及时行乐生活观的无限放大，父亲创造的财富只是成了培养这种腐朽生活方式的肥沃土壤。

        非常可惜，这样的败家子现象同样出现在华人世界。物质财富对于家族来说无疑有着巨大的价值，但仅凭金钱的雄厚，不要说支撑起一个伟大的企业，可能连一个败家子都支撑不了。对于企业来说，最重要的资源，是人！任何企业都是由强大的个人创造的，而这一企业组织成形以后的所作所为，很大程度上取决于创始人的个性与能力，其中很重要的是企业家的心灵境界和决策能力。传统经济学不仅忽视了企业的存在，而且更是把企业简化成构成企业的那些生产要素如机器，厂房和其他有形资源，却忽视了构成企业的人，尤其是创建企业的企业家。

        在家族企业的传承过程当中，人们往往会比较关注物质财富的传承，企业实体的传承和经营权力的传承，却往往忽视了最最重要的企业家精神的传承。有人在研究长寿企业的过程中发现了不少表面上非常安于现状，却能够长期生存的企业。比如国际上长寿家族企业有许多来自两类行业，一类是手工艺品制作，另一类是从家庭酿酒发展来的各种特色酒类制造企业，它们属于工匠型家族企业，它们一般由工匠创立，规模较小，代代相传。由于这两类行业有着大量的企业赖以生存的秘密配方和工艺，因此防止这些秘方和工艺流传出去就显得尤为重要。防止工匠跳槽和技术外泄的一个绝佳的方法把那些核心技术秘密仅传授给子女，而这样代代相传正是家族企业本质特征之一。在维护技术和商业秘密方面的先天优势，使得家族企业易于在这两类行业得以建立和传承，因此也造就了一大批长寿的家族企业。这些企业的规模和影响虽然微不足道，但是长期坚持，代代相传，而不为暂时的诱惑所动摇。同时，这些长寿的家族企业会选择一个狭窄而有深度的市场，毫不犹豫地坚持目标，并且总是以自己可以承受的代价来进行产品的更新换代。因此，它们能够实现长期的、可持续的成长，能够成为真正的长寿企业。笔者非常担心的是，中国很多家族企业虽然积累了不小的财富和产业，但是真正能够给下一代的精神财富和企业家能力，却是囊中羞涩。

        总而言之，家族企业传承的关键，是企业家精神的代代相传，这种企业家精神的内涵有许多，它包括积极进取但并不张扬，避免追求企业外在的辉煌和规模，而是对产品的质量与品质精益求精，对生产的技术与工艺精雕细琢，在平凡的产品和服务中找到精彩和永恒。改革开放以后涌现的第一代企业家普遍勤俭节约，他们习惯过着“白天做老板，晚上睡地板”，而且这种艰苦创业精神会一直保持并传给下一代。前几日开会遇到著名企业家宗庆后先生，他依然是穿着普通衬衫和布鞋，他和记者谈他自己一天的花销只有20美元，而且觉得很满足。同样，从宗庆后女儿宗馥莉所表现出来的强烈创业激情和事业心来看，这样的企业家精神已经传给了第二代。企业的核心就是企业家，而企业家的本质就是企业家精神。只有让家族成员和后代的企业家精神持续成为企业成长的不竭动力，家族企业才能实现基业长青和家业永续。